大蒜可能是人类历史上最受推崇的药食同源食材，在中国更有「天然抗生素」的美誉，五千年来一直是中医食疗的重要组成部分。每100克含149 kcal，碳水化合物33.1 g，蛋白质6.4 g，膳食纤维2.1 g（约占每日推荐摄入量的8%），脂肪0.5 g，水分58.6%。虽然按百克计热量不低，但一瓣蒜约重3 g，实际每次摄入热量极少——大蒜的价值远不在于宏量营养素，而在于其非凡的微量营养素和生物活性成分。
营养成分维生素B6含量高达1.235 mg（约占每日推荐摄入量的73%），在常见食物中罕见地突出，参与超过100种酶促反应。维生素C 31.2 mg（约占每日推荐摄入量的35%）增强免疫屏障。锰1.672 mg（约占每日推荐摄入量的73%）——仅凭此一项就覆盖了近四分之三的每日所需，在骨骼发育和抗氧化防御中不可或缺。硒14.2 µg（约占每日推荐摄入量的26%）是甲状腺功能和免疫调节的关键微量元素。钙181 mg（约占每日推荐摄入量的18%）支持骨骼和牙齿健康。铁1.7 mg（约占每日推荐摄入量的9%）参与氧气运输，磷153 mg（约占每日推荐摄入量的22%）参与能量代谢和细胞膜构成。铜0.299 mg（约占每日推荐摄入量的33%）促进铁吸收和结缔组织形成。硫胺素0.2 mg（约占每日推荐摄入量的17%）支持碳水化合物代谢。大蒜最核心的健康价值来自大蒜素——一种压碎或切碎蒜瓣后释放的含硫有机化合物，已被大量研究证实具有抗菌、抗病毒和心血管保护特性。
美味吃法在中国厨房里，大蒜几乎是每道菜的起点。爆香蒜末是炒菜的第一步，蒜蓉粉丝蒸扇贝鲜美精致，蒜泥白肉是川菜凉菜经典，糖醋蒜头是开胃小菜。为了最大化大蒜素的生成，建议将蒜切碎或拍碎后静置10分钟再加热——这段时间让蒜氨酸酶充分发挥作用。整头大蒜用锡纸包裹烤至软糯甜蜜，可以直接涂抹在面包上。黑蒜经发酵后口感如蜜饯，且抗氧化活性更强。大蒜是全世界最不可替代的调味品，也是最触手可及的天然保健食材。